A escola de samba Acadêmicos de Niterói terminou na última colocação do Grupo Especial da Liga Independente das Escolas de Samba do Rio de Janeiro (Liesa) e foi rebaixada para disputar a Série Ouro em 2027. A agremiação ganhou grande visibilidade com o enredo “Do Alto do Mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil”, que exaltou a trajetória do presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
Além da pontuação insuficiente, a escola foi multada em R$ 80 mil por problemas na dispersão. Um dos carros alegóricos apresentou falha ao deixar a Marquês de Sapucaí, o que acabou atrasando o desfile da Imperatriz Leopoldinense. Apesar do transtorno, o incidente não influenciou na nota final.
Fundada em 2018, a Acadêmicos de Niterói fez neste ano sua estreia no Grupo Especial, considerado a elite do carnaval carioca. A apresentação percorreu a história de Lula desde a infância no sertão pernambucano, passando pela atuação como líder sindical, até a chegada ao Palácio do Planalto. O desfile também trouxe críticas ao ex-presidente Jair Bolsonaro, representado em alegorias como um palhaço com a faixa presidencial e, em outro momento, caracterizado como presidiário.
A homenagem gerou questionamentos judiciais. Partidos de oposição acionaram o Tribunal Superior Eleitoral (TSE), alegando propaganda eleitoral antecipada. A Corte rejeitou os pedidos para suspender o desfile, mas informou que acompanharia possíveis irregularidades.
Também houve representação no Tribunal de Contas da União (TCU), protocolada pelo partido Novo, contestando o repasse de R$ 12 milhões da Embratur à Liesa para apoio às escolas do Grupo Especial. O pedido para interromper os repasses foi negado.
O presidente Lula esteve presente no desfile, realizado no domingo (15), mas não fez discurso, limitando-se a cumprimentar as escolas que se apresentaram na mesma noite. O Palácio do Planalto orientou ministros a evitarem exposição pública durante o evento.
Após a apresentação, parlamentares de oposição anunciaram novas ações judiciais, acusando a escola de intolerância religiosa por causa da ala “neoconservadores em conserva”, que levou à avenida integrantes vestidos como latas de alimentos, com rótulos representando famílias e máscaras associadas a grupos conservadores.
Ao final da apuração, a Acadêmicos de Niterói somou 264,6 pontos, encerrando a competição na 12ª posição. O título do carnaval ficou com a Unidos do Viradouro, que alcançou 270 pontos.
