A NASA está pronta para escrever um novo capítulo na exploração espacial. A missão Artemis II, que levará quatro astronautas para orbitar a Lua, tem lançamento previsto para a noite desta quarta-feira (1º de abril), a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida . Esta será a primeira viagem tripulada ao redor do nosso satélite natural em mais de 50 anos, desde o fim do programa Apollo, em 1972 .
O foguete Space Launch System (SLS), com 98 metros de altura (equivalente a um prédio de 32 andares), já está na plataforma de lançamento 39B. A contagem regressiva teve início na segunda-feira (30), às 16h44 no horário local . O primeiro janela de lançamento se abre às 19h24 de Brasília (18h24 no horário local), com duração de duas horas . Em caso de imprevistos, há oportunidades alternativas até o dia 6 de abril .
A tripulação histórica
O comando da missão está a cargo do astronauta Reid Wiseman, veterano da NASA e capitão aposentado da Marinha dos Estados Unidos. Ao seu lado, Victor Glover será o piloto da cápsula Orion, tornando-se o primeiro astronauta negro a participar de uma missão lunar . A engenheira elétrica Christina Koch completa a equipe norte-americana, detentora do recorde feminino de permanência no espaço (328 dias consecutivos). Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense (CSA), será o primeiro não-americano a seguir em direção à Lua, representando os parceiros internacionais do programa .
“É nossa forte esperança que esta missão seja o início de uma era em que todos, todas as pessoas na Terra, possam olhar para a Lua e pensá-la também como um destino”, declarou Koch durante coletiva de imprensa no último domingo (29) .
Uma missão de testes e preparação
Diferente do que muitos imaginam, a Artemis II não realizará pouso lunar. A missão tem duração prevista de 10 dias e seguirá uma trajetória conhecida como “órbita de retorno livre” (free-return trajectory). Após o lançamento, a cápsula Orion fará uma volta ao redor da Terra e, em seguida, usará a gravidade lunar para realizar um voo em formato de “8” ao redor da Lua, retornando automaticamente ao nosso planeta .
O principal objetivo é testar todos os sistemas de suporte de vida da Orion com humanos a bordo pela primeira vez, incluindo sistemas de oxigênio, água e até mesmo o novo banheiro espacial (toalete) para missões de longo curso . “Estamos muito, muito perto do lançamento, e estamos prontos”, afirmou Lori Glaze, diretora associada da NASA, em coletiva recente .
Ao retornar, a espaçonave enfrentará um dos momentos mais críticos: a reentrada na atmosfera terrestre a aproximadamente 40 mil km/h, o que fará dos tripulantes os humanos mais velozes da história. O pouso está programado para ocorrer no Oceano Pacífico, ao largo da Califórnia .
O futuro do programa Artemis
A Artemis II é o passo inicial do ambicioso plano da NASA de estabelecer uma presença sustentável na Lua. Se tudo correr conforme o esperado, a Artemis III (prevista para 2027) realizará o primeiro pouso lunar em mais de meio século, utilizando naves comerciais desenvolvidas pela SpaceX e Blue Origin para levar os astronautas à superfície .
O objetivo final é construir uma base lunar de US$ 20 bilhões no Polo Sul da Lua, onde se acredita existir gelo de água — recurso essencial para a produção de oxigênio e combustível para foguetes. Este conhecimento será crucial para o próximo grande salto: levar seres humanos a Marte na década de 2030 (Por TV Sebastião Laranjeiras)
